Österreich gilt als Paradies für Wintersportler. Dies liegt einerseits daran, dass große Teile des Landes von den Alpen durchzogen werden und andererseits daran, dass es im Gebirge meist von Mitte Dezember bis Ende März eine geschlossene Schneedecke gibt. Touristen aus aller Welt kommen in den Wintermonaten nach Österreich, um ihren Urlaub in einem der mehr als 300 Skigebiete zu verbringen.
Skigebiete
Die größten Skigebiete Österreichs befinden sich in den Bundesländern Tirol, Salzburg, Kärnten und Vorarlberg. Die bekanntesten Gebiete in Tirol sind Ischgl, Kitzbühel, St. Anton und Ötztal. Zu den bedeutendsten Skigebieten Salzburgs gehören Saalbach-Hinterglemm, Obertauern und Flachau. In Kärnten sind die Gebiete Nassfeld, Bad Kleinkirchheim und Turracher Höhe zu finden. Vorarlberg hat beispielsweise die Skigebiete Kleinwalsertal, Lech-Zürs und Silvretta Nova. Aber auch in den anderen Bundesländern, außer in Wien und dem Burgenland, kann man seinen Skiurlaub verbringen. Die größten Skigebiete der Steiermark sind Kreischberg und Planai, in Niederösterreich bieten sich Hochkar und Hirschenkogel an. In Oberösterreich befinden sich Hinterstoder und Kasberg. Die größten Skigebiete Österreichs haben über 50 verschiedene Liftanlagen und mehrere Kilometer lange Pisten. Die kleineren Gebiete werden meist nur von den Ansässigen genutzt, da man hier nur wenige Schlepplifte und kurze Abfahrten vorfindet.
Urlaubsplanung
Durch die große Vielfalt an Skigebieten kann man sich seinen Winterurlaub in Österreich problemlos individuell zusammenstellen. Zuerst sollte man sich überlegen, welche Art von Wintersport man im Urlaub ausüben möchte und ob man zusätzlich auch Wellness Angebote nützen möchte. Einige Skiressorts bieten nämlich auch Möglichkeiten zur Ausübung der Sportarten Langlaufen, Rodeln oder Eislaufen. Die gewünschte Beschaffenheit der Pisten und Liftanlagen sollte ebenso in die Auswahl mit einfließen. Die Unterkunft spielt auch eine bedeutende Rolle. Hier gilt es zu beachten, dass einige Hotels, Privatunterkünfte und Pensionen oft schon früh ausgebucht sind. Darüber hinaus sollte man sich auch Gedanken über die Anreise machen. Vor allem wenn man mit dem eigenen Auto anreist, sollte man sich über die Winterreifenpflicht in Österreich informieren. Diese gilt seit 2008 von 1. November bis 15. April.